A Oceanografia, como ciência, enquadra-se na grande área de Ciências Exatas e da Terra, e está direcionada à busca do conhecimento e à previsão do comportamento dos oceanos e ambientes transicionais (costeiros) em seus aspectos físicos, químicos, geológicos e biológicos, assim como os processos e interações do oceano com a atmosfera e o relevo marinho.